为什么说“比特币就是时间”？ (三）

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编者按：比特币等虚拟货币诞生以来，注定是一个褒贬不一的过程。俗话说：人性半神半兽。这句话完美体现了比特币的特点。其去中心化的设计机制，像神一样唤起人们无限的遐想和希望；但在实施的过程中，却夹杂着人类对财富的过多贪婪和欲望。凯恩斯的“动物精神”体现得淋漓尽致。 “当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。在这篇文章中，作者引用经文并深入分析了比特币的本质，认为计时设备不止一次地改变了文明。正如美国社会哲学家刘易斯·芒福德在 1934 年所指出的那样：“现代工业时代的关键机器是时钟，而不是蒸汽机。”今天，它是另一个正在改变我们文明的计时设备：时钟，而不是计算机，是现代信息时代的真正关键机器，而这个时钟就是比特币。原标题Bitcoin Is Time，作者dergigi。

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因果关系和不可预测性

时间不是现实 [hupostasis]，而是一个概念 [noêma] 或度量 [metron]..

——古希腊哲学家安提丰《论真理》（公元三世纪）

虽然因果关系很重要，但还不够。我们还需要时间流动的不可预测性。在物理学中，我们观察自然过程来描述时间的流动。我们观察到熵的普遍增加，并将其称为时间之箭。尽管在大多数情况下，自然规律似乎对这支箭的方向视而不见，但实际上，有些事情是不可逆转的。就像他们说的你不能把炒鸡蛋恢复到原来的样子。

同样，在数字领域构建时间之箭也需要熵增函数。就像几乎不可能恢复鸡蛋一样，实际上也无法破译 SHA256 哈希或加密签名。

没有这种熵的增加，我们可以在时间上任意前进和后退。例如，斐波那契数列是因果关系，但不是熵。序列中的每个数字都是由前两个数字引起的。从这个意义上说，它是一个因果链。然而，看时间是没有用的，因为它是完全可以预测的。就像绑架者不能简单地站在显示当前日期的日历前一样，我们也不能用可预测的过程作为时间的证明。我们总是不得不依赖无法提前预测的东西，比如那天报纸的头版。

比特币依赖于两个不可预测的来源：交易和工作量证明。就像没有人可以预测明天的报纸会是什么样子一样，没有人可以预测下一个比特币一个硬币块会是什么样子。您无法预测哪些交易会被包含在内，因为您无法预测哪些交易会在未来被广播。而且，更重要的是，您无法预测谁会找到当前工作量证明难题的解决方案，以及解决方案是什么。

但是，与绑架者的报纸不同，工作证明与所发生的事情有直接的物理联系。它不仅仅是一个事件的记录，而是事件本身。正是由于工作证明的概率即时性，信任从等式中消失了。找到有效工作证明的唯一方法是进行大量猜测，而做出一个猜测需要一点时间。这些猜测的概率总和就是确定比特币时间线的原因。

通过利用哈希链的因果关系和工作量证明的不可预测性，比特币网络提供了一种机制来为历史事件建立无可争议的见证。没有因果关系，就无法确定之前发生的事情和之后发生的事情。没有不可预测性，因果关系就没有意义。

每个绑匪都凭直觉理解，Bayer、Haber 和 Stornetta 在 1992 年明确指出：“为了确定文件是在特定时刻之后产生的，必须在事件发生之前报告不可预测的事件。”

发布证明

正是因果性和不可预测性的结合，使原始的一个人造的“现在”在永恒的数字领域中被创造出来。正如 Bayer、Haber 和 Stornetta 在他们 1991 年的论文中指出的那样：“客户请求时间戳的顺序和他们提交的哈希值无法提前知道，所以如果我们在之前客户请求的签名证书位中包含，那么我们就知道时间戳发生在这些请求之后。[…] 但是，在证书中包含以前文件的位的要求也可以用来解决时间限制问题的另一个方向，因为时间戳公司不能颁发未来的证书，除非他们有当前请求。”

拼图的所有部分都已经存在。中本聪要做的就是把所有这些放在一起，并把“时间戳公司”排除在外。

时间证明

原因是隐藏的，但结果是已知的。

- 奥维德，变形记，（公元 8 年）

让我们总结一下：要在数字领域使用货币，我们必须依靠账本技术。为了使分类帐可靠，需要有一个明确的顺序。为了建立顺序，需要时间戳。因此，如果我们想在数字领域拥有无需信任的资金，我们必须移除任何创建和管理时间戳的实体，以及任何对时间本身负责的单一实体。

需要像中本聪这样的天才才能实现解决方案。 “要在点对点的基础上实现分布式时间戳服务器，我们需要使用类似于 Adam Back 的 Hashcash 的工作量证明系统”

我们需要使用工作量证明系统，因为我们需要数字领域的原生事物。一旦您了解数字领域是信息丰富的，显而易见的结论是计算就是我们的全部。如果你的世界是由数据组成的，那么操纵它就是它的全部。

工作证明在点对点环境中有效，因为它是无需信任的，它是无需信任的，因为它与所有外部输入（例如时钟（或报纸）的读取）断开连接。它只依赖一件事：计算需要工作，而在我们的宇宙中，工作需要能量和时间。

连接时间

我知道这对我有用。

当我们穿过燃烧的桥

我们身后的火焰。

我们在前线

宝贝，是你和我，对抗世界。

-- 凯特·布什，《燃烧的桥》（1985 年）

如果没有工作量证明比特币特性，Oracle 总是会遇到问题，因为物理世界和信息世界永远是断开的。你的羊名单上的标记不是你的羊，地图不是领土，昨天报纸上写的不一定是现实世界中发生的事情。同样的道理，仅仅因为你用真实世界的时钟写了一个时间戳并不意味着它是实际时间。

坦率地说，除非相关的现实是数据本身固有的，否则根本不可能相信数据代表现实。比特币难度调整的工作量证明的天才之处在于它创造了自己的现实，以及自己的空间和时间。

工作证明提供了数字域和物理域之间的直接链接。更深刻的是，它是唯一可以以无需信任的方式建立的连接。其他一切都将始终依赖于外部输入。

调整了开采新比特币区块的难度，以确保比特币的时间与我们的时间之间的细线保持不变。就像时钟一样比特币特性，挖矿难度每 2016 个区块重新调整一次。这种重新校准的目标是将块之间的平均时间保持在十分钟。正是这十分钟，维持了物理域和信息域之间的稳定连接。因此，重新调整比特币时钟的滴答声需要人类的时间感。纯粹基于方块的调整是行不通的，因为它完全脱离了我们的人类世界，而调整的全部目的是阻止我们聪明的人类太快（或太慢）找到方块。

正如爱因斯坦向我们展示的那样，时间不是静态的。没有我们可以依赖的通用时间。时间是相对的，同时性是不存在的。仅这一事实就使得所有时间戳，尤其是那些远距离的时间戳，本质上是不可靠的。 （顺便说一句，这就是为什么 GPS 卫星的时间戳必须不断调整的原因）。

对于比特币来说，我们的人类时间戳不精确并不重要。我们一开始就没有绝对的参照系并不重要。它们只需要足够精确，就可以计算出 2016 年区块的某种可靠平均值。为了保证这一点，只有满足两个条件的区块的“肉空间”时间戳才会被接受：

1、时间戳必须大于前11个区块的中位时间戳。

2、时间戳必须小于网络调整时间加两个小时。 （“网络调整时间”只是连接到你的所有节点返回的时间戳的中位数。）

换句话说，难度调整是关于保持时间恒定，而不是安全，难度，恒定能量消耗。这很整洁，因为好钱需要时间，而不是精力。仅仅将金钱和能源联系起来并不足以创造绝对稀缺性，因为能源生产的每一次改进都让我们能够创造更多的金钱。时间是我们唯一不能充分利用的东西。正如 Julian Simon 所指出的，它是终极资源。这使得比特币成为货币的终极形式，因为它的发行与我们宇宙的终极资源：时间直接相关。

难度调整是必不可少的，因为如果没有难度调整，随着更多矿工加入网络或采矿设备变得更加高效，比特币的内部时钟往往会越来越快。我们很快就会遇到比特币试图解决的协调问题。一旦块时间低于某个阈值，比如 50 毫秒，即使在理论上也无法就共享状态达成一致。光从地球的一端传播到另一端大约需要 66 毫秒。所以即使我们的计算机和路由器是完美的，我们也会回到第一点：给定两个事件，判断哪个事件发生在之前和之后发生的事情是徒劳的。如果不对比特币的挖矿难度进行定期调整，我们就会遇到束手无策的问题，以比光速更快的速度解决协调问题。时间也是密码学不稳定性问题的根源，如第 1 章所述。密码学之所以起作用，是因为时间的不对称性：建造密码墙需要很短的时间，而打破它需要很长时间，除非你有密钥。

因此，从某种意义上说，工作量证明以及随之而来的难度调整会人为地减慢时间，至少从比特币网络的角度来看是这样。换句话说。比特币执行一种内部节奏，其低频为对等点之间的通信延迟提供了足够的缓冲，每 2016 个区块，比特币的内部时钟就会重新调整一次，因此平均每 10 分钟就可以找到一个有效区块。

从外部的角度来看，比特币将全球广播的异步消息的混乱传输到一个平行的宇宙中，受到它自己的规则和自己的时空感的约束。从比特币网络的角度来看，内存池中的交易是永恒的。只有当一个交易被包含在一个有效的区块中时，它才会被分配一个时间：它所包含的区块的编号。

比特币 v0.01 ALPHA (2009)

很难说这是多么优雅的解决方案。一旦你能够创建自己的时间定义，解读之前和之后发生的事情就变得微不足道了。反过来，发生了什么，以什么顺序，因此，谁欠谁，同意，也变得微不足道。

难度调整确保比特币内部节拍器的滴答声有些恒定。它是比特币管弦乐队的指挥，是音乐的生命。

但是我们为什么要依赖它呢？答案是三方面的。我们可以依赖它，因为计算需要工作，工作需要时间，而相关工作（猜测随机数）无法高效完成。

译者：提奎

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